definition 是什么意思?英语中 definition 的含义、近义词与用法区分
definition 的核心含义是"对某个词或概念所作的准确解释"，即用语言把一件事物说清楚，让人能据此辨认它、区分它。它强调的是界定——划出边界，说明"是什么、包括什么、不包括什么"。如果你只是想知道一个词大概指什么，用 meaning 更自然；如果你要的是精确、可核对的说明，用 definition 更贴切。下面从语义差别、词典中的呈现方式、常见搭配和查词方法几个角度展开。
definition 与 meaning、description、explanation 的差别
这四个词都跟"说清楚"有关，但侧重不同：
| 词 | 侧重 | 典型场景 |
|---|---|---|
| definition | 精确界定，划出边界 | 词典释义、术语定义、数学定义 |
| meaning | 词或符号所传达的意义，范围更宽 | "这个词什么意思"、言外之意 |
| description | 描述特征、外观、过程，不追求边界 | 描述一个人、一处风景、一个流程 |
| explanation | 解释原因或原理，回答"为什么" | 解释现象、解释规则背后的道理 |
关键区别：
- definition 是"是什么"：
A triangle is a plane figure with three straight sides.这是定义。 - meaning 是"意味着什么"：可以指字面义，也可以指意图、价值、象征，如
the meaning of life。 - description 是"长什么样、怎么运作"：可以很详细，但不负责划边界。
- explanation 是"为什么会这样"：重点在因果和道理。
所以 by definition（按定义来说、从定义上讲）这个短语，正是 definition 边界属性的体现：By definition, a square has four equal sides. 说的是"根据定义本身就成立"，而不是"根据观察或经验"。
词典和同义词库里的 definition 通常包含什么
在 WordNet-Online 这类词典与层级同义词库中，一个词的 definition 页面通常不只是给一句话，而是围绕词义组织信息：
- 释义（gloss / definition）：对该词义的一句话说明。
- 例句（usage examples）：展示该词在真实语境中怎么用。
- 同义词（synonyms）：同一词义下可替换的词，通常归在同一个同义词集里。
- 反义词（antonyms）：意义相反的词。
- 上下位关系（hypernyms / hyponyms）：更概括的上位词和更具体的下位词，例如"动物—狗—贵宾犬"这样的层级。
- 部分—整体关系（meronyms）：整体与组成部分的关系。
WordNet 的特点是把词按词义而非按拼写组织：同一个拼写可能对应多个词义，每个词义各有自己的同义词集和关系网络。所以查 definition 时，先确认你要的是哪一个词义，再看该词义下的同义词和上下位词，比直接背一串近义词更可靠。
常见搭配与用法
- give a definition：给出一个定义。
Can you give a clear definition of this term? - a clear / strict / precise definition：清晰、严格、精确的定义。修饰词反映对边界松紧的要求。
- by definition：按定义来说，必然如此。
- meet the definition of：符合……的定义。常用于判断某事物是否算某一类。
- a broad / narrow definition：宽泛或狭窄的定义，涉及边界划在哪里。
容易混淆的一点：definition 指定义本身，meaning 可指更宽泛的意义。the definition of freedom 是"自由这个词的界定"，the meaning of freedom 可以指自由对某人的意义、价值或象征，范围大得多。
怎么用 WordNet 类工具查 definition
以 WordNet-Online 为例，一般流程是：
- 输入单词：在查询框输入要查的词，如
definition。 - 看词义列表：页面会按不同词义分列，每个词义配一句释义。
- 读释义和例句：确认你要的是哪个词义，例句帮你判断用法。
- 看同义词集：同一词义下的同义词可以互相替换，但要注意语域和搭配差异。
- 顺着上下位关系扩展：点开 hypernyms 看更概括的词，点开 hyponyms 看更具体的词，理解这个词在语义网络中的位置。
预期结果是：你不仅拿到一句释义，还能看到这个词和其他词的层级与替换关系。常见卡点是把不同词义的同义词混在一起——同一个拼写的两个词义，同义词往往完全不同，务必按词义分别查看。
一句话判断该用哪个词
要精确界定、划边界，用 definition；问"什么意思"、含意图或价值，用 meaning；描述特征或过程，用 description；解释原因和原理，用 explanation。查词时先锁定词义，再看该词义下的同义词和上下位关系，比笼统记一串近义词更准确。